De onde vem a produção de oxigênio do mundo? Conheça o poder das algas: origens e sua importância para a vida na Terra.

Ao se pensar em fotossíntese e produção de oxigênio, a maioria das pessoas trazem à mente imagens de árvores e florestas. Mas e se nós te disséssemos que 54% da produção de oxigênio do mundo vem, na verdade, do mar? 

Mais especificamente das algas marinhas, seres ancestrais que surgiram há mais de 3 bilhões de anos e que carregam em si elementos que remetem à origem da própria vida na Terra.

Graças à evolução da função da clorofila, pigmento fotossintético presente nos cloroplastos das plantas e responsável pela captação de luz, as algas foram pioneiras na produção de oxigênio há 3,2 milhões de anos, possibilitando assim o surgimento de diversas espécies de plantas e animais, e através do processo evolutivo, o desenvolvimento da própria vida como conhecemos hoje.

Durante seus mais de 3 bilhões de vida na Terra, as algas já passaram por diversas mudanças drásticas no meio ambiente – e sobreviveram à todas elas. Mudanças na composição da atmosfera, eras glaciais e de calor intenso, mudanças nas temperaturas dos mares, aparecimento e extinção de diversas espécies no mundo…e durante todos esses anos, as algas sobreviveram à diversos tipos de estresse devido à sua intensa capacidade de adaptação e regeneração, e seu sofisticado mecanismo de sobrevivência. 

Tendo dado origem aos vegetais terrestres, e com um código genético primitivo, as algas são capazes de produzir diversas substâncias que estão presentes em plantas e animais, além de servirem como uma importante fonte de nutrientes para animais marítimos. Dentro da cadeia evolutiva nós, humanos, somos herdeiros desse código, e por isso nosso organismo é capaz de reconhecer as moléculas presentes nas algas. Por conta disso, é possível que algumas espécies de algas sejam utilizadas para a regeneração de tecidos celulares e atue de maneira importante na preservação da nossa saúde. 

Além de tudo isso, o uso das algas na atividade econômica é totalmente sustentável, já que elas não competem com as culturas para a produção de alimento, não necessitam de irrigação ou fertilizantes, possuem uma grande capacidade de produzir biomassa e são fonte única de moléculas com atividade biológica. E, mesmo assim, ainda são subutilizadas pelo setor econômico.

Esses incríveis seres, que nos ajudam a compreender melhor a origem da própria vida na Terra, são essenciais para pensarmos a preservação ambiental, já que são importantes formadoras de recifes, servindo de abrigo para inúmeras espécies marinhas, além de acumular carbono em sua estrutura, contribuindo para mitigar as mudanças climáticas. As algas são uma fonte de matéria-prima sustentável que pode ser usada como base para diversos produtos, como por exemplo os cosméticos, com benefícios para nós e para o meio ambiente!